荣惠手扶锹把笑：“传说而已，别无他意。”

据说那个年轻人不久就病死了。从此，村民们都惧怕和远避这个筱田林了。

荣惠解嘲说信之不得，类似的佛教故事比比皆是。拜乡却在想，大概母女俩正是白骨家人，因被坏人追杀而装扮狐狸逃离白骨温泉，最后落在木曾谷。

可以设想原先的白骨老人已经死亡。虽然母女共同托于一个年轻人，可是占据着一间连年轻人也绝对不许随意偷看的小屋。据说母女俩用草木、石土调制惑人的媚药，其实，是染料吧。

“葛叶”是狐的古称。筱田林栖息狐狸的传说自古有之。

荣惠的故事在拜乡脑海里浮动。那母女俩的姓名和那年轻人的姓名以及故事年代都没有待，完完整整传至今日的只有那支筱田妻古歌。

编织彩绣纹锦没有什么技术秘诀。《无月夜抄》记述说，被捕的阿罗木人不会织彩绣纹锦。可是因为他们擅长使用织机织布，所以没有不能织的理，其实是没有掌握彩绣纹锦的染技术。

的生活相关。

家里放

很久以前，不知是哪年哪月，泉村来了母女俩。女儿十四、五岁，母亲刚三十左右。据说二人修长，肤雪白，鼻梁而笔直，显得血统贵、与众不同。母女俩借了一间破旧小屋，在村里住下了。有个青年邻居经常帮助、照料她们。

“据说女狐留下的歌笺从前放在本寺。我一直不相信。或许本来就是本寺传去的故事呢。然而，这样的佛教故事哪儿都有，什么幼猿行孝啦，什么仙鹤报恩啦…”这就是荣惠的结论。

等到平下心来，央及村人陪伴返回再看时，母女俩和她们的孩都不见了。

拜乡朦朦胧胧地想象着母女俩的模样，荣惠说她俩修长、肤雪白、鼻梁笔直，这正合妻红的形象。

回到东京已是夜里。

郎君要有情，寻来看妻儿。

从前人们把静静生长在森林的石松叫老山妖和狐狸的长带，据说山妖和狐狸迷人时，肩上总是系着石松的长带。筱田林里也是石松遍地横生的地方。

不久，年轻人和姑娘结了亲，夜夜住母女家。一年后，姑娘生了个男孩。可是不到半年，母亲又生了个女孩。原来母女俩都托于这个年轻人了。

正在调制只有世代正统继承人才知方和染技的染料时。不期被年轻人偷看，母女俩只得再次逃走。因为害怕当时的统治者的追踪。故意留下筱田妻古歌，让人以为是狐在媚药。

蓦地，他脑海中浮现一个神秘离奇的念。那两个母女生养下来的男孩和女孩长大成人后结合，继续生养后代。

“葛”大上是狐的意思。还有“葛萝”这个古语，指石松。

筱田林中泉，葛叶恨离别。

在逃离白骨温泉时，全家人已经变化过一次狐。想必是用卓越的染技把脸化装得和狐狸一模一样，或者是事先准备了狐的假面。

屋里遗下一封书笺，不知是母亲还是姑娘的手笔，写有一歌：

堂本一言不发，拜乡也默不作声。

在两个孩都满四岁的那年夏天，年轻人在禁止他过来的白天偷看了母女的屋，看见母女俩变成了狐狸。两只女狐正在把各各样的草木、果实、土合在一起熬制奇异惑人的媚药。年轻人吓得大喊有鬼逃回了自家。

拜乡驾驶的汽车下了中山公路。他准备由中津川驶中央速公路返回东京。