客犹似去年贫，湖海浮沉剩一。

此时已是黄昏，痴珠也不换衣服，坐车向红布街王漱玉家来，不想漱玉夫妇双双的外家去了。痴珠只得把他家里作一柬帖，并诗二首留别，怅然而返。诗云：

是晚到了蒲关，想求医，因忆起一个故旧来。此人姓钱名同秀，字守，本南边人，善医，随宦此地，办起盐务，字号“裕丰”痴珠令人持柬相邀，候至三更不到，痴珠只得付之一笑。睡至五更，目比日间清，而两脚酸痛，不可屈伸。此本痴珠旧疾，近来好了，此时重又大发。一路倒难为秃扶上扶下，又要收抬铺盖，又要料理饮，又要理银钱，日夜辛

其实采秋意中有荷生，却不曾见过这个人；荷生目中有采秋，又不曾闻有这个人。然荷生看不采秋是个女，采秋却看得行生是个名，一路想：“这人丰神澄澈，顾盼不凡，定是个南边人。”因又想：“此人或且就是紫沧说的韩荷生，那庙门外柳荫拴一匹，系青海骢，不是大营，那里有此好？”正在神，车已到家。想他妈病势危笃，吕仙阁的签又不甚好，也把路上所有想，一齐撂开了。这且下。

却说痴珠由菖凉驿起程，十九日午后已到西安，随便卸装旅店，就雇定长车。因河南土匪没无常，与车夫约定，取山西，四十八日到京。一面吩咐跟人检行李，一面写了几封川信，给广汉家丁回去销差。

那王家事家人刘福，为着痴珠是漱玉极敬的朋友，三更天自己跑来请安，送过酒莱，再三挽留。痴珠姑且答应，其实天一亮，便装车上路去了。

去日苦多来日少，风凄绝规声。

受他慧频频垂盼，已算是我荷生此生艳福，以后还要怎样呢！”这样一想，顿时把先前思暮心，如濯向冰壶，不留渣滓，倒也然。览一回，觉得渴，缓步来。一个老士送上一钟茶，却喝不得。瞧着表已有三多钟了，赶着门，过青萍，跨上，把鞭一捎，那如飞的驰归大营去了。

东阁何时重话旧？可怜断再来人！

卅年聚散总关情，销尽离魂是此行。

看官，你荷生所遇的绝，究竟是谁？原来就是杜采秋。采秋自那日决计门，次早便和他妈择了日期，带着老嬷、丫鬟、伙伴上路.站到了太原，就寓在菜市街愉园。这园虽不甚大，却也有些树木池享，数十间邃房密室。本是家别业，后来中落，此园又不转售于人，关闭数年，屋宇渐渐塌坏。采秋去秋以二千金买之，略加修葺，便也幽雅异常。只是他娘贾氏，因途次冒，成了重症，日重一日。采秋昼夜伏侍，转把来访之客，概行谢绝。此时已半个多月了，见他妈病势有增无减，因此特来吕仙阁求签许愿，不想遇见荷生。

痴珠自幼本系养，弱冠在第，文章丰采，倾动一时。兼之内国无忧，仅来常有，以此轻裘，暮楚朝秦，名宿倾心，人解佩。十年以后，目击时艰，回嫠纬，宾朋零落，耆旧销沉。此番经年跋涉，内窘于赡家之无术，外穷于售世之不宜。南望仓皇，连天烽火；西行踯躅，匝地荆榛。披月趱程，业驰驱之已瘁；望云陟屺，方启之不退。忧能伤人，劳以致疾。二十一夜赶到潼关，便神思懒怠，不思饮。次日五更起来，觉得，中燥，好不难受。勉挣扎，关河。晓风扑面，陡然四支发抖，牙关战得磕磕的响，叫秃将两床棉被压在上，全然没用。直到韩镇打尖，服下建曲，下痧药，略觉安静。