南非世界杯首场惊心动魄的球战以卡多佐轻松命中终结，拉圭得以闯过16门槛历史上首次闯世界杯八，不仅如此，拉圭还保持南球队从无负于亚洲球队的清白之、且五战不败追平球队决赛圈最长不败纪录！

1998年法国世界杯，拉圭接连以0比0平保加利亚、西班牙，末战3比1战胜尼日利亚顺利晋级，八分之一决赛与东主苦战120分钟，布兰克第113分钟的球再次让拉圭饮恨而归；4年后的日韩世界杯，拉圭2比2战平南非、1比3负于西班牙、3比1战胜斯洛文尼亚晋级十六，八分之一决赛几乎将德国拖加时，却被诺伊维尔第88分钟绝杀；2006年德国世界杯，拉圭先后以0比1负于英格兰、瑞典，末战虽2比0战胜特立尼达和多哥，最终仍无缘线。拉圭三次得16，遭遇的均是该届冠亚军（阿廷1986、法国1988最终均夺冠，德国2002最终获得亚军），输球当在情理之中。

拉圭将士有此信心，原因无非是“东瀛武士”实力羸弱，拉圭abc网站小组赛时民调显示，59%的球迷希望对阵日本，荷兰（10%）、丹麦（31%）在拉圭球迷中显然要难对付的多。尽拉圭锋线尚未破荒，但条件、固防守素为拉圭优势所在，国际足联网站将卡尼萨、贝内特、达席尔瓦、比利亚尔视作拉圭防守的经验所在，并与阿亚拉、加拉这样的传奇后卫相提并论，而比利亚尔也坦承“这是基于传统的事实：过去拉圭的球场没有很好的条件，你不能踢过多的地面合，解决之就是多利用空球。这让我们更大，也有助于改善我们的防守。”

除“上古时代”的首届世界杯0比3负于国，拉圭此后世界杯6次对阵非欧洲、南洲球队，3胜3平保持不败（战胜伊拉克、尼日利亚、特立尼达和多哥，战平墨西哥、南非、新西兰），且亚洲球队从无战胜南球队的先例，比赛尚未开打，拉圭人已视首次围八为中之，圣克鲁斯早早放话“不八就是失败”阿廷教诺否认围十六是“荣耀”有记者发问“何为荣耀”？诺笑答“或许13天后能够回答你”13天后将是世界杯决赛。

拉圭此前7度围世界杯决赛圈，十六成了过不去的门槛：1930年首届世界杯，拉圭首战0比3负于国、次战1比0战胜比利时，2战积2分排名小组次席；20年后拉圭再度围决赛圈，首战2比2平瑞典，次战0比2负于意大利，2战不胜敬陪末座；1958年世界杯，拉圭3比7负于法国、3比2战胜苏格兰、3比3战平南斯拉夫，场面轰轰烈烈却积3分屈居第三无缘晋级；1986年世界杯，拉圭首战1比0战胜伊拉克、次战1比1战平墨西哥、末战2比2战平比利时，三战积4分首度杀淘汰赛，八分之一决赛遭遇拉多纳领军的阿廷，帕斯库里的球让拉圭首次被淘汰八。

拉圭和日本在120分钟时间内战成0-0，球大战上，驹野友一罚丢球，拉圭5-3战胜日本，前者历史晋级8。

的小组突围而，以小组第一的份线。此前，日本和拉圭共锋过6次，日本队以1胜3平2负的战绩于下风。

中场哨响，诺、冈田武史急匆匆走回休息室，显然都对本队颇为不满。阿廷教率先调整战术，下半时调后腰的前、直传，要求左翼的贝尼特斯加边路横传、右翼的圣克鲁斯则靠近里奥斯争抢落，此举果然见效“东瀛武士”禁区内一度风声鹤

“东瀛武士”同样擅打防守反击，且禁区前任意球威力十足，诺因而要求本队尽量避免在禁区前犯规，迟至第36分钟拉圭才送给日本人首次定位球机会，虽角度不佳，但仍急得诺在场边脚。防守只需遏制反击、尽量减少在禁区前的犯规，但攻才是诺的疼事。拿下尔德斯、卡多佐，以贝尼特斯、圣克鲁斯任中场双翼，无非是遏制“东瀛武士”5人中场的优势。但此举有得有失，尽两翼频频前至禁区，里奥斯也从中锋位置回撤，但前场形成的有效攻、连续合仍少得可怜，前45分钟拉圭虽有65%的控球率但却只有3次门，倒是日本人的反击获得5次门良机。

此役，诺排贝尼特斯、圣克鲁斯和里奥斯组成的三叉戟，里维罗斯坐镇中场，阿尔卡拉兹和达席尔瓦联袂后防，比拉尔把守大门。日本队的阵容和上仗相比没有任何变化，本田圭佑一人突前，长谷诚坐镇中场，田中斗笠王和中泽佑二联袂后防。